10 choses à faire dans l'Alfama

Rues escarpées, points de vue, maisons aux couleurs pastel, tramways et mélodies du fado : l'Alfama est le Lisbonne en miniature et le découvrir, c'est pénétrer dans un quartier très authentique. Lisez la suite pour savoir ce qu'il faut voir et faire dans ce quartier de la capitale portugaise.

Une visite guidée est un bon moyen de découvrir l'Alfama. Vous découvrirez le plus ancien quartier de la capitale portugaise en compagnie d'un guide expérimenté qui vous fera découvrir les principaux sites du quartier. Ces visites guidées de Lisbonne durent généralement entre deux et trois heures et abordent les principaux sites du quartier : la cathédrale, les belvédères et le château de São Jorge. Les visites peuvent être conduites en anglais et sont disponibles le matin et l'après-midi. Elles partent généralement d'un endroit du quartier ou de la Praça do Comércio, au centre de Baixa. Le prix est généralement d'environ 15 euros.

Si vous manquez de temps, c'est la meilleure option. Les guides connaissent les raccourcis et les attractions historiques les plus intéressantes.

Le château de São Jorge domine la capitale du haut d'une colline. Sa fondation remonte au VIIIe siècle, lorsque les musulmans contrôlaient la majeure partie du Portugal. À cette époque, Lisbonne était connue sous le nom d'al-Ushbuna et constituait un important centre administratif et commercial. Malheureusement, entre le XVIe et le XVIIIe siècle, elle a connu un déclin dû aux nombreux tremblements de terre qui ont frappé le pays.

Des travaux de restructuration effectués entre 1938 et 1944 et dans les années 1990 ont redonné au château une partie de sa gloire d'antan. Aujourd'hui, c'est l'un des monuments les plus visités de la ville et son principal attrait est la vue incomparable sur Lisbonne et le Tage. Prenez quelques photos et poursuivez votre promenade vers le Castillejo (l'ancienne citadelle musulmane), la Torre do Homenage (Torre de Menagem, la plus grande et celle où était hissé l'étendard royal) et la camera obscura, un système de lentilles et de miroirs qui vous permet de voir la ville à 360º et en temps réel.

Comme elle est située au sommet d'une colline, vous devrez monter la Rua de Santa Cruz do Castelo, une rue qui mène à l'entrée de la forteresse.

La silhouette blanche du Panthéon national de Lisbonne (Panteão Nacional) se détache des toits de l'Alfama. De l'extérieur, l'entrée monumentale et la grande coupole font penser à une église, ce qui était d'ailleurs son usage initial. À la fin du XVIIe siècle, l'Infante Maria de Portugal ordonna la construction d'un temple pour abriter les reliques de Santa Engracia mais, moins d'un siècle plus tard, un orage électrique le détruisit. Au XIXe siècle, la révolution libérale a apporté avec elle la République, qui a désigné cet endroit comme le plus approprié pour abriter les tombes d'illustres Portugais.

On y trouve des personnalités telles que Pedro Álvares Cabral, la dame du fado Amália Rodrigues et Eusébio, la légende du football portugais. Une autre attraction du Panthéon national est sa grande terrasse panoramique qui domine le quartier de l'Alfama. Le monument est ouvert du mardi au dimanche (de 10h00 à 18h00 en été et de 10h00 à 17h00 en hiver) et l'entrée coûte environ 4 euros.

Si vous aimez l'architecture religieuse, l'église et le monastère de San Vicente de Fora se trouvent à cinq minutes de marche du Panthéon. L'église a été rénovée au XVIe siècle selon les plans de l'architecte italien Filippo Terzi.

La Casa dos Bicos a été construite en 1523 par Brás de Albuquerque, le fils du vice-roi indien Afonso de Albuquerque. Ce noble portugais a voyagé en Italie et a été impressionné par l'architecture de la Renaissance. À son retour au Portugal, il ordonna la construction d'une résidence caractérisée par une façade à pics et par les formes irrégulières des portes et des fenêtres.

Selon les connaisseurs, elle s'inspire du Palais des Diamants de Ferrare. Le bâtiment est situé au 14 de la Rua dos Bacalhoeiros et le nom de cette rue nous donne un indice. Au XXe siècle, la Casa dos Bicos avait perdu sa fonction résidentielle et avait été transformée en entrepôt de morue.

Aujourd'hui, elle est le siège de la Fondation José Saramago et abrite une exposition permanente intitulée "A Semente dos Frutos". La collection comprend des livres, des manuscrits originaux, des photographies et d'autres documents liés à l'écrivain ou lui ayant appartenu. Le musée est ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 18h00.

Si vous aimez l'archéologie, le rez-de-chaussée de la Casa dos Bicos abrite un certain nombre de structures anciennes : une partie de la muraille Fernandine, des réservoirs de l'époque romaine pour la conservation du poisson et les vestiges de la clôture islamique.

Lisbonne est une ville de pentes, de collines et d'esplanades. Aucune visite ne saurait être complète sans quelques arrêts aux points de vue panoramiques disséminés dans la géographie de la capitale. Dans le quartier de l'Alfama, les belvédères les plus beaux et les plus célèbres sont essentiellement au nombre de deux :

• LeMirador Portas do Sol (Largo Portas do Sol), un balcon qui domine l'Igreja de São Vicente de Fora, la vieille ville et les eaux du Tage. Il s'agit probablement du meilleur belvédère de la ville. Le célèbre tram 28 passe par là, ce qui explique sa popularité auprès des touristes. Il vaut néanmoins la peine d'être visité pour profiter de la vue et écouter les musiciens de rue.
• Le Mirador de Santa Luzia (Largo Santa Luzia) se trouve également à une courte distance. Le mirador a deux étages et est décoré d'un dais de bougainvilliers, de colonnes et de tuiles. De là, on peut voir les églises de Saint-Michel et de Saint-Étienne, le dôme du Panthéon national et le quartier de l'Alfama. L'endroit est fréquenté par des peintres et des artisans qui vendent leurs produits.

Conseil de Mateo

Si vous logez près du point de vue Portas do Sol et que vous n'avez pas peur de vous lever tôt, je vous recommande de vous rendre au point de vue tôt le matin. C'est le meilleur endroit pour voir le lever du soleil.

Après une longue marche, il faut reprendre des forces et s'asseoir pour manger un morceau. L'Alfama ne manque pas d'options, car ses rues étroites cachent un certain nombre d'établissements proposant des recettes traditionnelles à un prix abordable. Poursuivez votre lecture et découvrez les endroits qui valent la peine d'être visités sans dépenser un bras ou une jambe :

• Cervejaria Ramiro, un classique du quartier. Malgré son nom, c'est l'un des meilleurs restaurants de poissons et de fruits de mer de la ville (Avenida Almirante Reis 1).
• Le Petit Café, un restaurant situé à mi-chemin entre la cathédrale et le château. Sa carte propose une large sélection de poissons. Si vous voulez goûter à leur spécialité, je vous recommande de commander un plat de poulpe (Largo São Martinho).
• O Beco, un établissement connu pour son bacalhau à Brás. Asseyez-vous à leur table et profitez des portions abondantes (Beco do Espírito Santo 9).
• Almargem, une taverne simple et bon marché à deux pas de la cathédrale (Travessa do Almargem, 4).

Si vous cherchez un restaurant végétarien, Princesa do Castelo (Rua do Salvador 64A) propose des plats végétaliens, végétariens et macrobiotiques. Le temple de la nourriture (Beco do Jasmim 18) est une autre option.

Tous les mardis et samedis, le Campo de Santa Clara accueille le marché aux puces le plus typique de la ville : la Feira da Ladra. Comme vous pouvez le deviner, il s'agissait autrefois d'un lieu où l'on vendait des objets volés. Aujourd'hui, il accueille un grand nombre de vendeurs et d'artisans locaux. On peut y acheter des vêtements neufs et d'occasion, des vinyles, des livres d'occasion, des céramiques, des bijoux fantaisie, des carreaux, de vieux appareils photo et bien d'autres choses encore. Il vaut la peine de flâner parmi les étals pour dénicher un souvenir original. La Feira da Ladra, qui remonte au Moyen Âge, est un événement incontournable de la capitale portugaise.

Après avoir fait quelques emplettes, vous pourrez vous détendre dans le Jardim Botto Machado, un espace vert très apprécié des habitants. Vous y trouverez Clara Clara, un café dont la terrasse est ombragée par un hibiscus.

L'histoire des pastéis de nata est liée à celle de Lisbonne. Tout a commencé en 1820, année de la révolution libérale. Cette année-là, la bourgeoisie, mécontente de la situation du pays, oblige le roi à rentrer au Portugal et à rendre au Brésil son statut de colonie. Dans cette situation convulsive, les ordres religieux ont commencé à subir de nombreuses fermetures et les frères du monastère des Hiéronymites (entre autres) ont cessé de recevoir des fonds. Pour pallier la crise, les moines ont commencé à vendre des desserts à base de jaune d'œuf à l'extérieur du lieu sacré.

Ces desserts eurent un tel succès que la recette originale fut reprise en 1837 par la Fábrica de Pasteles de Belém, l'un des établissements les plus connus de la capitale portugaise.

Cependant, la meilleure confiserie se trouve dans le quartier de l'Alfama. La Pastelería Santo António semble avoir trouvé la formule parfaite pour mélanger le lait, le sucre, la vanille et les jaunes d'œuf. La pâtisserie a remporté le concours du meilleur pastel de nata de Lisbonne en 2019, promu par le festival gastronomique Peixe em Lisboa.

L'astuce de Mateo

Les Pastéis de Belém sont un cadeau parfait pour la famille et les amis. Si vous voyagez pendant la période de Noël, vous pouvez aussi rentrer chez vous avec un bolo rainha, le gâteau des rois portugais. La célèbre Confeitaria Nacional propose un vaste assortiment de desserts typiques.

Outre la visite gratuite, le tram 28 est un autre moyen de se déplacer dans le quartier. Pour emprunter ce moyen de transport, il faut se rendre à la Praça Martim Moniz, une place de Baixa. Après avoir quitté la partie plate de la ville, le convoi grimpe les rues escarpées de la capitale et touche les principaux monuments de l'Alfama: la cathédrale, les miradors et le château. Le voyage se termine à la station Campo Ourique dans le Bairro Alto. Quant à la durée, elle peut varier en fonction de l'heure de la journée et de la circulation. Normalement, le trajet complet dure environ 50 minutes.

Un billet simple coûte environ 2,90 €. Si vous avez l'intention de le prendre plusieurs fois, je vous recommande d'opter pour un billet journalier, qui coûte environ 6,15 euros. Dans tous les cas, soyez prudent. Comme il est fréquenté par les touristes, vous pouvez tomber sur des pickpockets.

L'Alfama est l'un des plus anciens quartiers de Lisbonne. C'est là que vivent les vrais Lisboètes et ses ruelles sont un lieu de prédilection pour écouter du fado. Certains pensent que le genre dérive des chants mélancoliques des musulmans après la reconquête chrétienne, d'autres pensent qu'il provient de la contamination avec la musique brésilienne. Ce qui est certain, c'est que le fado est synonyme de Portugal et que les meilleurs bars qui le proposent se trouvent dans l'Alfama.

L'un d'entre eux est le Parreirinha de Alfama (Beco do Espírito Santo 1), un établissement qui doit sa fortune à Argentina Santos, l'une des chanteuses les plus talentueuses de son époque. Dans les années 1950, l'artiste a fait connaître ce bar grâce à ses prestations légendaires et à ses collaborations avec des chanteurs de la trempe de Berta Cardoso, Alfredo Marceneiro et Celeste Rodrigues.

Le Clube de Fado (Rua S. João Praça 86), un lieu historique situé à deux pas de la cathédrale de Lisbonne, est un autre bar qui jouit d'une longue tradition et d'un bon nombre d'avis positifs. Pour une expérience encore plus authentique, vous pouvez opter pour A viela do Fado, un petit endroit situé Rua dos Remédios 111. Si vous voulez manger tout en profitant de la musique en direct, je vous recommande de lire l'article Dîner de fado à Lisbonne : les meilleures options.

Méfiez-vous des petits en-cas servis par les serveurs. Ils ne sont pas inclus dans le prix et sont facturés séparément.